7~19세 청소년의 35.1~50.5%, WHO 권고량의 2배가 넘는 나트륨 섭취

성장기 아이들이 짜게 먹는 식습관에 길들여지고 있다. 대한지역사회영양학회 조사 결과, 어린이•청소년의 하루 나트륨 섭취량은 1~2세 1283㎎, 3~5세 2017㎎, 6~11세 3134㎎, 12~18세 4110㎎으로 나타났다.

2세 이하를 제외하곤 이미 15세 이상의 기준치(1500㎎)보다 많이 먹고 있는 것이다. 나트륨을 과다 섭취하면 비만은 물론 고혈압, 심혈관 질환, 골다공증 등의 질환을 유발할 수 있으며 키 성장까지 방해할 수 있다.

과도한 나트륨 섭취는 위암 발병률을 2.7배 높인다는 연구 결과가 있다. 건국대 의학전문대학원 박정환 교수와 김성권 서울대 명예교수팀이 2009~2011년 국민건강영양 조사 참가자 1만9083명을 분석한 결과 하루 소금 섭취량이 14.1g 이상인 사람들의 위암 발생률은 1.6%로, 싱겁게 또는 보통으로 먹는 사람(하루 14g 이하)의 2.7배인 것으로 나타났다.

연구진은 소금의 과다 섭취로 위의 나트륨 농도가 증가하면 위 점막이 손상되고 염증이 발생하고, 이로 인해 질산염과 같은 발암 물질에 대한 방어가 약해져 위암 발생률이 증가하는 것으로 추정했다. 소금을 과다 섭취하면 위암의 주요 원인 중 하나로 꼽히는 헬리코박터 파일로리균이 늘어나 위암 발생률을 높인다는 주장도 있다. 헬리코박터균은 나트륨이 과도할 때 생존과 성장, 세포변화 등을 더 많이 일으킨다.

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